【什么是远期合约】远期合约是一种金融衍生工具，由交易双方在场外（OTC）协商达成，约定在未来某一特定日期以当前确定的价格买卖一定数量的资产。远期合约主要用于对冲价格波动风险或进行投机，其特点是灵活性高、定制化强，但流动性较差。
一、
远期合约是双方在协议签订时约定，在未来的某个时间点以预定价格买入或卖出某种资产的合同。它不同于期货合约，因为远期合约是非标准化的，通常在场外交易，且没有每日结算机制。远期合约常用于对冲汇率、利率或商品价格波动的风险，也可用于投机。
与期货相比，远期合约的条款可以根据双方需求进行定制，但这也意味着其流动性较低，违约风险相对较高。此外，远期合约的交割方式可以是实物交割，也可以是现金结算。
二、表格对比：远期合约 vs 期货合约
| 对比项目 | 远期合约 | 期货合约 |
| 交易场所 | 场外交易（OTC） | 交易所交易 |
| 标准化程度 | 非标准化，可定制 | 标准化，条款统一 |
| 流动性 | 较低 | 较高 |
| 结算方式 | 一般为实物交割或现金结算 | 通常为现金结算，每日盯市 |
| 保证金要求 | 无强制要求 | 需缴纳保证金 |
| 信用风险 | 较高（依赖交易对手信用） | 较低（由交易所担保） |
| 应用场景 | 对冲特定风险、个性化需求 | 大宗商品、指数、利率等标准化产品 |
三、适用人群
- 企业：用于对冲外汇、原材料或能源价格波动。
- 投资者：通过远期合约进行投机或套利。
- 金融机构：用于管理利率和汇率风险。
四、总结
远期合约作为一种灵活的金融工具，虽然在流动性上不如期货，但在满足个性化需求和风险管理方面具有独特优势。对于有明确未来交易需求的企业和个人来说，远期合约是一个值得考虑的选择。