波音Starliner的表现与SpaceX和埃隆·马斯克领导的其他公司形成鲜明对比

由于阀门问题，波音的太空舱已经停飞了几个月，甚至可能停飞到明年。

波音公司和美国宇航局官员周五表示，Starliner太空舱将从火箭顶部移除，并返回肯尼迪航天中心的机库进行更广泛的维护。

上周，当问题出现时，Starliner准备在国际空间站的重复测试飞行中起飞——，携带一个人体模型，但没有宇航员。一个类似的太空舱在2019年受到软件问题的困扰，无法到达空间站。

“我们显然很失望，”波音商业单元项目副总裁兼项目经理约翰沃尔默说。“我们将在准备飞行时进行这项测试，这样做是安全的。”

美国宇航局人类探索办公室主任凯西卢德斯说，这是“为什么这些演示任务对我们如此重要的又一个例子。”.确保我们在让船员上船之前拧干系统。”

波音的表现与另一家由NASA承包的出租车服务公司SpaceX形成鲜明对比。在短短一年多的时间里，SpaceX已经将10名宇航员送上了空间站，另外4名宇航员将于10月底乘坐公司的“龙”号太空舱升空。埃隆马斯克的公司将在下个月迎来另一个第一个里程碑，届时将需要三位嘉宾才能将一位亿万富翁送入轨道，其中两位是竞争的获胜者。

沃尔默说，空气中的水分不知何故渗入了太空舱推进系统的13个阀门。这种湿气与腐蚀性燃料燃烧化学物质结合在一起，在8月3日的发射尝试之前，这种化学物质已经通过了密封，阻止了阀门按要求打开。

到周五，已经修复了9个阀门。其他四个需要更深入的工作。

来自一场严重雷暴的雨水穿透了太空舱坐垫上的一些推进器，但工程师们认为这与导致阀门卡住的湿气不同。工程师们正试图确定水分是如何以及何时到达那里的；沃尔默说，这可能是在组装过程中或以后。

这13个问题是连接到推进器的几十个阀门之一，推进器需要将太空舱送入正确的轨道和空间站，并在飞行结束时重返大气层。沃尔默说，五周前所有阀门运行良好，在2019年试飞中表现良好。

沃尔默说，现在判断阀门是否需要更换甚至重新设计还为时过早。Aerojet Rocketdyne提供阀门和推进系统的其余部分。

鉴于所有的不确定性，沃尔默不会透露Starliner何时准备好再次发射。波音公司将需要解决其他空间站的交通问题，NASA将在10月份在同一发射台用同一枚火箭发射小行星任务。

沃尔默告诉记者：“现在说是否是今年可能还为时过早。

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