苹果的蝴蝶键盘没有做到形式优先于功能

在今天的数字时代，有时候感觉硬件已经让位于驱动我们设备的软件。这个月的按钮将会看看这些按钮和开关在新设备和旧设备上是什么样子的，以了解我们如何在物理和触觉层面上与它们互动。

苹果(Apple)的蝶形键盘开关是现代设备最糟糕的按键之一:不可靠，接触到一点灰尘或污垢就容易坏掉，而且更换起来非常困难且昂贵。

但更深层次的问题不是蝴蝶的开关经常断开;正是这些有缺陷的设计目标导致苹果公司首先做出了一个糟糕的按钮。苹果公司选择制造全键盘的按键，这样的设计更美观，行程更短，整体笔记本电脑也更薄，而不是制造机械功能的键盘。它几乎毁了整整一代苹果笔记本电脑。

如今，我们的大多数技术都是高度数字化的，触摸屏和软件为我们的互动方式提供了无限的可能性。正是这种数字理念，让我们拥有了巨大的玻璃板作为智能手机，苹果MacBook Pros上备受争议的触控条，以及Elgato Stream Deck上可定制的按钮。

当东西作为物理按钮保存时，它往往是因为有一个很好的理由——像手机上的电源按钮，它需要在一个更高的交互级别上工作，以使所有这些数字按钮的使用;耳机音量控制，需要与你看不到的东西互动;或者是视频游戏控制器，当你的注意力集中在屏幕上的动作时，它需要快速准确的指令。

当然，还有笔记本电脑的键盘，打字的能力是至关重要的。数字键盘一直存在着准确性或正确记录输入的问题。这就是为什么我们的iphone和Android手机有这么多的键盘选项，有不同的预测文本功能，以试图消除这些障碍。不过，物理键盘不应该有同样的问题。当你按下一个键的时候，你并不只是期望它会按下;你依赖于它确实存在的事实，而不需要花时间或精力去检查和确认。

与此相矛盾的是，数十年来消费技术的发展趋势是，以牺牲功能为代价，追求让产品更简单、更时尚、更轻薄。这一趋势的影响是多方面的，而且还在持续，从电池寿命到我们手机上是否有3.5毫米的耳机插孔，都会受到影响。几乎每一家公司都在遵循这一趋势，但可以说是苹果引领了这一潮流，它近乎狂热地致力于让每一代硬件都比上一代更小、更轻，在这一过程中牺牲了风格的可靠性。直到最近几年，苹果才终于开始扭转这一趋势，推出了能够更好地平衡功能和外形的新硬件。

然而，苹果并不是唯一掉进这个陷阱的公司。多年来，我们已经看到了许多这样的例子，这些设备试图将物理硬件按钮最小化，以实现更薄的设备或更可定制的软件键。从微软(Microsoft)最初的Surface键盘套，到联想(Lenovo)的数字和电子墨水瑜伽书，再到苹果(Apple)的数字iPad键盘，很多公司都曾尝试过。

但这些公司不断吸取的教训是，它很少奏效。微软已经将Surface的外壳换成了机械键盘;联想即将推出的可折叠笔记本电脑包括一个可以打字的实体键盘配件;苹果公司现在推出了一款售价350美元的键盘保护套，这是其目前iPad Pro系列产品中最重要的一款。它们比之前的解决方案更厚更重，但更可靠。

不过，与其他例子相比，苹果的问题要深刻得多，因为蝴蝶键盘既不是实验性的附属项目，也不是键盘盒:它押注于整个旗舰笔记本电脑系列的一个关键部件。

也许公司认为失败率值得冒险。(毕竟，苹果花了数年反复研究设计，推出了几代蝴蝶开关，然后才认输。)但键盘是任何电脑不可或缺的一部分，至少对于我们现在如何使用它们而言。如果你不能每次都准确地输入你输入的文本，任何美学或厚度上的改进都会让它们比触摸屏笔记本电脑更没用。

好的按钮有时可以弥补糟糕的软件，但是一个糟糕的按钮——用户和软件之间摇摇欲坠的桥梁——是很难弥补的。我不喜欢用老式的新式剪刀开关打字;虽然其他人可能不同意，但我发现蝶形开关比更柔软、更粘稠的剪刀开关使用起来更清晰、更灵活。但是剪刀在某种程度上是可靠的，而蝴蝶的开关则不是，这就是区别所在。

这是苹果一直在寻找的平衡。触摸条也是一个类似的想法，用软件替换机械按键，以牺牲物理可靠性为代价，承诺提供更多的实用功能。也许这样会更好:功能键对日常笔记本电脑的使用并不那么重要，而且好处可能大于风险。但苹果已经对这一调整进行了微调，在新款触控条上增加了实体Esc键，而老款触控条没有这个功能，因为有些东西不能依赖于软件。

苹果饱受诟病的键盘的故事其实并不在于实体键盘的质量，而在于苹果试图让蝶形开关或触控条或任何替代键盘正常工作的动机。它是关于单个设计决策如何影响整个产品，并影响整个硬件代的用户体验。

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